Le graphiste Marwan Kaabour, le photographe Isaac Flores et l'illustrateur Floss Burns discutent de l'identité, de l'esthétique queer et de ce que signifie être un créatif queer aujourd'hui.

Comprendre ce que signifie être un "créatif homosexuel" dans le monde d'aujourd'hui peut être un défi. Dans une économie de plus en plus financiarisée, les pressions de la concurrence et une volonté sous-jacente de maintenir la rentabilité restructurent le capitalisme. Comment un artiste homosexuel peut-il récupérer sa créativité et son talent tout en luttant contre les pressions d'une industrie financiarisée qui travaille discrètement de concert avec une discrimination sociétale plus large ? C'est une lutte contradictoire pour beaucoup, qui a produit une sorte d'effet d'ouroboros sur le discours lorsqu'il s'agit d'utiliser la créativité des homosexuels dans l'industrie.

En 2009, le célèbre chercheur et écrivain queer José Esteban Muñoz déclarait dans son livre Cruising Utopia que "la queerness est cette chose qui nous fait sentir que ce monde ne suffit pas, qu'il manque quelque chose". Dans ce passage, Muñoz abordait les diverses identités sexuelles du spectre LGBTQIA+ comme étant simplement plus que "queer" en tant que substantif, et plus encore "queer" en tant que verbe. Comment la culture et l'art queer, et nous-mêmes, pouvons-nous échapper à une idéologie qui nous discrimine et nous domestique ? Muñoz a offert un début de réponse, en expliquant comment "nous pouvons entrevoir les mondes proposés et promis par la queerté dans le domaine de l'esthétique", car l'esthétique queer "contient fréquemment des plans" de ce qu'il appelle un futur "tourné vers l'avenir". En d'autres termes, Muñoz pense qu'une esthétique homosexuelle dans l'art permet de sortir de l'économie de profit de l'industrie créative et d'aller vers un avenir utopique aux possibilités infinies.

Pourtant, trouver une "esthétique queer" semble être une tâche difficile pour ceux qui ne s'identifient pas comme LGBTQIA+ (et parfois même pour ceux qui le font). Comment les mondes esthétiques peuvent-ils élaborer l'avenir " avant-gardiste " de la queerness ? En surface, nous pouvons supposer qu'il s'agit d'une relation avec l'identité queer elle-même, qui est marginalisée, supprimée et dévalorisée dans la société dominante. Dans les tranchées de la discrimination, l'art apparaît souvent comme un moyen de survie stratégique : un moyen d'échapper à la douleur. Les entretiens avec Marwan Kaabour, graphiste basé à Londres, Isaac Flores, photographe basé à Barcelone, et Floss Burns, illustratrice basée à Manchester, ne font que le confirmer. En tant qu'artistes queer, ils insufflent des éléments de leur identité pour produire des œuvres authentiquement queer. Il semble toutefois qu'une esthétique queer soit moins définie par des conventions visuelles préétablies que par le processus de création de cette esthétique.

"Je crois que le travail que je fais a une altérité inhérente, et peut être lu comme queer même s'il ne dépeint pas directement de tels thèmes."
Floss Burns

"Ma vie en tant qu'individu queer a façonné ma façon de voir, d'expérimenter et de comprendre le monde, et a ainsi façonné une perspective très unique envers la vie", me dit Marwan lors de notre conversation. "Être queer dans l'industrie créative permet à cette perspective d'avoir un espace et d'être entendue." La dernière fois que j'ai parlé à Marwan, j'ai couvert leur corpus immensément impressionnant de travail de conception graphique qui allait de la réalisation d'affiches politiques aux couvertures de livres, jusqu'à la mise en place et la promotion de leur propre espace en ligne archivistique et culturel lié à la queerness. "J'ai l'impression que mon homosexualité imprègne tous les aspects de ma personnalité, y compris mes goûts, mes sensibilités, mon humour, mon utilisation du langage et même ma façon d'aborder certaines questions ou certains récits", expliquent-ils. "Tous ces éléments se retrouvent dans mon langage graphique. Il n'est peut-être pas visiblement ou explicitement "queer", mais la façon dont le travail a été réalisé l'est." Pour Marwan, il n'existe pas d'esthétique queer distincte à suivre dans le design graphique ("Je ne serais pas en faveur d'une telle esthétique", disent-ils), mais il est possible qu'une pièce se sente authentiquement queer. "Les graphistes traitent d'un large éventail de sujets dans leur travail, et nous avons la possibilité de choisir les signifiants visuels à associer à chaque sujet. Les choix que nous faisons, qu'il s'agisse d'une police de caractères, d'une palette de couleurs, d'une mise en page ou d'une image, sont les éléments qui me permettent d'être authentiquement gay". Floss abonde dans ce sens, faisant référence à sa panoplie d'illustrations instantanément reconnaissables à leur portrait coloré caractéristique. "Mon expérience de vie est celle d'une personne queer ; elle fait partie intégrante de qui je suis, et mon travail reflète naturellement cette perspective. Tout ce que je crée est fait à travers une lentille homosexuelle, et je crois donc que mon travail a une dimension homosexuelle inhérente, et peut être lu comme tel même s'il ne dépeint pas directement ces thèmes", explique-t-elle.

Pourtant, Marwan est sceptique quant à l'attribution de significations visuelles à l'altérité. Une "esthétique queer" implique une homogénéité dans le processus créatif, et je trouve que l'homogénéité contraste fortement avec l'altérité", me disent-ils. Isaac réitère cette remarque à propos de la photographie lorsqu'il parle du travail des homosexuels en tant que photographe homosexuel. Il me dit que "c'est dans notre nature, ce n'est pas une question d'esthétique". Marwan et Isaac semblent tous deux d'accord pour dire que leur processus est intrinsèquement plus queer que leur production. "Quel genre de caractères typographiques les typographes queer produisent-ils ? Quel genre de code "queer" les développeurs inventent-ils ? Qui sont les créatifs gays avec lesquels je peux collaborer ?" demande Marwan. "Il s'agit d'utiliser le design graphique pour explorer les questions queer, ou même les questions non queer d'un point de vue queer". Floss, quant à lui, trouve que l'illustration queer laisse place à des modèles esthétiques plus distincts dans leur travail. "Mes œuvres ont souvent une nature théâtrale, et visent à embrasser des affichages manifestes d'individualité, de fantaisie queer et d'expression de soi - elles sont camp", me dit-elle. "J'explore le pouvoir de l'imagerie comme moyen de confronter les questions sociales et politiques avec l'intention d'encourager l'engagement et le changement social progressif."

"Il s'agit d'utiliser le design graphique pour explorer les questions queer, ou même les questions non queer d'un point de vue queer."
Marwan Kaabour

Il est intéressant de noter que si Isaac s'écarte de l'attribution d'une quelconque esthétique queer à son travail, il affirme la notion que la queerté lui donne un point de vue esthétique clair. "Jouer avec l'esthétique est le point de départ pour la plupart des gens de notre communauté", explique-t-il. "Cela vous aide à trouver votre identité, puis le capitalisme se l'approprie, mais ce n'est pas de notre faute. Il le fait avec tout". Le sujet de l'œuvre peut également se prêter aux créatifs queer. Alors que le travail de conception graphique de Marwan le conduit à un éventail de clients différents, Isaac photographie souvent des personnes queer ("Je n'ai pas photographié quelqu'un d'hétéro depuis des années", me dit-il), comme on peut le voir dans son nouveau livre Herencia ou son magnifique travail sur les drag queens en Espagne. "Ne vous méprenez pas, mais pour faire ce que je fais, il faut être pédé ou pervers. Je ne vois pas deux autres options pour investir autant d'efforts, d'argent et d'énergie." Il en va de même pour Floss, qui affirme que "le portrait est également un élément important de [sa] pratique", car il "donne du pouvoir aux individus LGBTQIA+ qu'ils représentent."

Mais surtout, pour tous les trois, il semble que le croisement de leur identité homosexuelle et de leurs talents créatifs soit beaucoup plus profond et plus personnel. "Pour moi, être homosexuel dans l'industrie créative est libérateur et constitue ma méthode d'exploration de soi", admet Floss. "C'est mon moyen de me valider enfin et de déballer la biphobie que j'ai intériorisée. L'illustration est devenue un outil qui m'aide à célébrer et à revendiquer l'énorme partie de moi-même que j'ai passé de nombreuses années angoissées à refuser de reconnaître." Isaac abonde dans le même sens, considérant sa photographie comme un puissant outil de connexion. "J'ai toujours eu une grande sensibilité et un monde intérieur très vaste", me dit-il. "Je ne me suis jamais senti pleinement connecté à la réalité, alors peut-être que cela m'a aidé à développer mon imagination, à créer d'autres réalités avec des artistes queer et à comprendre qu'il existe un spectre très diversifié en dehors du binaire." Marwan médite sur le même sujet, en le ramenant à l'importance de célébrer authentiquement les créatifs queer. "Les personnes queer ont été au cœur de toutes les industries créatives depuis leur création, mais n'ont pas été aussi visibles que leurs homologues het. Nos identités queer occupent désormais le devant de la scène, ce qui implique pouvoir et responsabilité", expliquent-ils. "Les personnes queer du monde entier ont une quantité immense d'histoires à raconter. Ils sont également toujours confrontés à une quantité écrasante de préjugés et de défis." Dans le travail de Marwan - tout comme dans celui de Floss et d'Isaac - ils "peuvent raconter ces histoires et attirer l'attention sur ces situations difficiles".

"Ne vous méprenez pas, mais pour faire ce que je fais, il faut être pédé ou pervers".
Isaac Flores

Si Marwan, Floss et Isaac considèrent en fin de compte que le créatif queer a de multiples facettes et qu'il est polyvalent, il n'en reste pas moins qu'ils croient fermement à l'exhumation de la queerness dans le domaine de l'esthétique. Comme le dit Muñoz, cela ouvre un espace de possibilités et d'avenir. "Nous avons la possibilité d'avoir notre mot à dire, de modifier les récits et de prendre part à des décisions qui peuvent être bénéfiques pour nous tous, que nous soyons ou non homosexuels", ajoute Marwan. Nous devons renoncer à l'idée qu'une "esthétique queer" repose uniquement sur des repères visuels, sur certains thèmes, concepts et couleurs. Nous devons plutôt considérer l'esthétique comme un domaine où l'on utilise les aspects les plus utiles de la "queerness". "Nous faisons progresser la culture", dit Marwan, "lorsque nous nous épanouissons tous".

Joey Levenson pour It’s Nice That
La signification du queer dans l'industrie de la création