Le SCUMB Manifesto de Justine Kurland (démonte le masculinisme)

Inspiré du manifeste féministe iconoclaste de Valerie Solanas, SCUM (Society for Cutting Up Men), le « SCUMB Manifesto » nous fait découvrir l’initiative sans concession de la photographe Justine Kurland : la « Society for Cutting Up Men’s Books ». Cet ouvrage présente une collection de collages réalisés par Justine Kurland en découpant et en réorganisant des livres de photographie d’artistes masculins, alors qu’elle s’attachait à purger sa propre bibliothèque d’environ 150 ouvrages écrits par des hommes blancs hétérosexuels qui ont monopolisé le canon photographique.

La nature même du collage — hétérogène, fragmentée, métamorphosée, perturbée, cyborg, fantastique — en a depuis longtemps fait une stratégie féministe dans la vie comme dans l’art. Le rituel de Justine Kurland est réparateur et empreint d’amour : chaque œuvre est une réappropriation de l’histoire ; un démembrement du patriarcat ; une inversion des rapports de genre dans les termes habituels de la possession ; et une modeste tentative de compenser une vie marquée par les inégalités de revenus. Bien que d’un style nettement différent, les visions féminines rebelles représentées dans ces compositions s’inscrivent dans la continuité de celles dépeintes dans les précédents projets photographiques de Kurland, Girl Pictures (1997–2002) et Mama Babies (2004–2007). Chaque œuvre de SCUMB lance un appel électrisant à la liberté — la liberté de créer, de détruire, d’imaginer et de remodeler notre univers visuel et social. Comprend des essais de Marina Chao, Renee Gladman, Catherine Lord et Ariana Reines.

Que faire des histoires marquées et entachées par des systèmes d’oppression ? Alors qu’un mouvement en faveur du retrait des monuments publics, qui ont longtemps servi d’emblèmes de la suprématie blanche et masculine, prend de l’ampleur, la question de savoir comment aborder et apprécier ce que les anciens manuels scolaires appelaient autrefois les « monuments de l’histoire de l’art » se révèle plus problématique. Au sein des musées, la recontextualisation semble prévaloir sur le retrait, mais il n’est pas tout à fait certain que de nouvelles juxtapositions suffisent à faire émerger de nouvelles valeurs à partir d’un canon qui repose fondamentalement sur l’objectivation et la marginalisation des femmes et des personnes de couleur. Les artistes qui rejettent ces valeurs peuvent-ils s’affranchir de ces traditions sans puiser dans les institutions, les innovations et l’iconographie du passé qui, dans une certaine mesure, constituent des conventions indispensables ancrant l’identité même d’un objet en tant qu’œuvre d’art ?

Cette question traverse les 65 photocollages de l’exposition SCUMB Manifesto de Justine Kurland. S’inspirant du pamphlet féministe de Valerie Solanas de 1967 annonçant « la société pour le découpage des hommes » (SCUM), le projet de Kurland ajoute un B muet pour indiquer que, ici, ce sont les livres des hommes qui sont découpés. Les collages de Kurland peuvent être considérés comme une évocation de l’utopie féministe imaginée par Solanas, dans laquelle l’élimination des hommes serait le signe avant-coureur d’une société plus pacifique, créative et empathique. L’univers désordonné et souvent humoristique représenté dans ces œuvres rend compte à la fois de la folie émancipatrice et de la virulence violente de la vision radicale de Solanas, qui l’a notoirement conduite à tirer sur Andy Warhol en 1968.

Dans le sillage du mouvement #MeToo, à une époque où la bassesse des hommes ne peut plus être niée, les collages de Kurland apparaissent à la fois comme des réquisitoires et des tentatives de sauvetage. Disposés en amas sauvages et évocateurs, ces fragments d’une maîtrise artistique passée deviennent, lorsqu’ils sont disposés sur les planches écorcées de leurs anciens contenants, une sorte de fouille archéologique ou, comme dans le cas de *Passing Through Eden* (2020, tiré du livre de Tod Papageorge), un tas d’ordures de l’histoire qui menace de s’effondrer. Ce sentiment d’un passé en ruines est peut-être le plus vivement illustré dans les quatre conglomérats grotesques assemblés à partir de *The American Monument* de Friedlander. Comme dans tant de collages de Kurland, un nouveau monde animé, anarchique, voire parfois grossier et fantaisiste, naît brutalement d’un passé qui se révèle tout aussi obscène et vicieux — et, ce qui est peut-être le plus crucial, d’une instabilité précaire. Et tout cela est devenu bien sûr un livre édité par MACK, qu’on vous recommande bien sûr.

Vittorio de Flicka , le 21/09/2026
Justine Kurland - SCUMB Manifesto - Mack