Le canari et le marteau, sur l'attrait de l'or par Lisa Barnard

Réalisé sur quatre années et à travers quatre continents, The Canary and The Hammer explore notre fascination pour l’or et son rôle dans la quête effrénée de progrès de l’humanité. À travers un mélange d’images, de textes et de documents d’archives, ce troisième ouvrage de l’artiste britannique Lisa Barnard offre un aperçu fascinant de l’histoire mouvementée de l’or et de ses liens complexes avec l’économie mondiale.

L’or est omniprésent dans la vie moderne ; ce minéral se cache au cœur d’une grande partie de la technologie que nous utilisons et constitue, fondamentalement, un symbole puissant de valeur, de beauté, de pureté, de cupidité et de pouvoir politique. The Canary and The Hammer s’efforce de relier ces récits disparates — de la frénésie de la ruée vers l’or et du monde brutal de l’exploitation minière moderne, à la politique sexuelle de l’industrie et au rôle souvent sombre mais indispensable de l’or au cœur de l’industrie de haute technologie.

Inspirée par la crise financière de 2008 et le rappel brutal qu’elle a constitué de la détermination de l’Occident à accumuler des richesses, Barnard s’attache à remettre en question le statut persistant de l’or en tant que baromètre économique au milieu des nouvelles formes immatérielles de la haute finance technologique. En abordant cette question à travers la photographie, Barnard soulève à son tour la question de savoir comment le médium qu’elle a choisi peut répondre à des événements et concepts aussi abstraits. Il en résulte un projet ambitieux, esquissant un parcours personnel au cours duquel elle aborde finalement la complexité de la représentation matérielle en ces temps fragmentés et troublés.

Lisa Barnard 1967 est une artiste, chercheuse et enseignante britannique née en 1967, dont la pratique photographique aborde des événements réels en recourant à des modes documentaires traditionnels, parallèlement à des formes visuelles et informatiques plus contemporaines. Son œuvre traite du climat politique actuel et du complexe militaro-industriel, tout en explorant les perspectives liées à l’innovation technologique, à la perception et aux nouvelles écologies. Barnard allie son intérêt pour l’esthétique à des présentations visuelles aux multiples niveaux de lecture.

« Lisa Barnard se décrit comme une artiste photographe, mais son œuvre apparaît indéniablement politique. Elle rend hommage aux codes du réalisme documentaire tout en les sabordant.”

– Sean O Hagan, The Guardian, critique de Château Despair.

Les œuvres de Lisa Barnard ont fait l’objet de nombreuses expositions dans des musées et lors de festivals de photographie. Elle est professeure associée et directrice du programme de master en photographie documentaire à l’Université du sud du Pays de Galles. Elle a publié quatre monographies, dont deux chez GOST : Château Despair (soutenu par le Conseil des arts) ; Hyenas of the Battlefield, and Machines in the Garden (lauréat du prix Albert Renger-Patzsch) et The Canary and the Hammer (lauréat du Getty Prestige Images Award), publié par MACK en 2019. Sa publication la plus récente est You Only Look Once, publiée chez Hartmann. Barnard a reçu de nombreuses distinctions, dont tout récemment le prix CRESPO AFTER NATURE 2025. Une vision et un décalage bienvenus à suivre. On plébiscite.

Jean-Pierre Simard, le 5/10/2026
Lisa Barnard - The Canary and the Hammer- Mack publishing