Avec deux expositions londoniennes, Yinka Shonibare CBE RA célèbre l'esthétique africaine et le métissage culturel.

Dans sa célébration de la fusion culturelle mondiale, Yinka Shonibare CBE RA bouleverse les représentations de l'histoire de l'art occidental sur les coutumes africaines dans de vibrants collages et sculptures mixtes.

“Sun Dance Kids (Boy and Girl)” (2023), fiberglass mannequin, Dutch wax printed cotton textile, wooden mask, brass, and steel, 133 x 148.5 x 75.5 centimeters. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Stephen Friedman Gallery. All images © Yinka Shonibare CBE RA, shared with permission

En fusionnant des textiles avec de la fibre de verre, du laiton, du raphia, des masques en bois et d'autres matériaux, l'artiste met en évidence nos associations avec des matériaux spécifiques, en les associant à des récits insaisissables.

Shonibare incorpore les motifs colorés dans des arrière-plans, comme dans la série de gravures sur bois Modern Spiritual, ou habille des personnages dansant dans une variété de styles, comme dans "Sun Dance Kids (Boy and Girl)". L'utilisation qu'il fait des textiles de coton caractéristiques, courants en Afrique occidentale et centrale, renvoie à des histoires coloniales complexes, faisant allusion à "l'héritage de l'esthétique africaine et à l'histoire du modernisme tout en conceptualisant ses sculptures comme des objets rituels dotés d'un pouvoir propre", selon un communiqué relatif à son exposition Ritual Ecstasy of the Modern (Extase rituelle du moderne) à la Cristea Roberts Gallery.

Dans une autre exposition personnelle à Londres, Free The Wind, The Spirit, and The Sun à la Stephen Friedman Gallery, Shonibare puise dans l'histoire de l'art moderne, en particulier dans l'esprit de Dada, un mouvement d'avant-garde du début du XXe siècle débuté en 1917 à Zurich qui s'est formé en réaction à la Première Guerre mondiale, rejetant les sensibilités bourgeoises et capitalistes de la société européenne.

“Hybrid Mask (Gurunsi)” (2023), wood, acrylic paint, and brass, 50 x 29 x 22.5 centimeters. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Stephen Friedman Gallery

Les dadaïstes protestaient contre les valeurs traditionnelles de l'art occidental en exprimant le non-sens et l'irrationalité par le biais de divers médias, notamment la performance, la musique et la sculpture. Les œuvres fantaisistes de Shonibare s'inscrivent dans le droit fil de cette histoire, qui évoque souvent "les cultures africaines et océaniques pour exprimer l'animalité, l'originalité et la liberté", comme l'indique un communiqué de la galerie.

Ces deux expositions s'inscrivent dans la continuité de l'intérêt récent de l'artiste pour les collections d'éminents modernistes et leurs représentations d'objets africains, en particulier Pablo Picasso et André Derain. Les masques cérémoniels jouent un rôle prépondérant dans les œuvres de Shonibare, apposés sur la tête de statues comme "Hybrid Sculpture (Pan)" ou peints et drapés de raphia dans la série Hybrid Mask. Il attire l'attention sur la manière dont les objets rituels ont également été collectionnés et représentés par les artistes occidentaux.

“Hybrid Sculpture (Pan)” (2021), fiberglass sculpture hand painted with Dutch wax pattern, with hand-carved wooden mask, 152 x 68 x 72 centimeters. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Stephen Friedman Gallery

J'ai découvert que Picasso avait une collection d'art africain. Ma formation artistique m'a appris que de nombreux artistes modernes s'inspiraient de l'art africain et que la culture noire était également très populaire et très à la mode à la fin des années 20, à Paris. Nous vivons actuellement une sorte de renaissance africaine, et je voulais donc comprendre comment la culture noire était devenue à la mode dans le modernisme occidental. Je revisite en quelque sorte la manière dont la puissance de l'esthétique africaine a réussi à inspirer tout un mouvement en Occident. Shonibare

“African Bird Magic (Crested Lark) I” (2023), patchwork, appliqué, embroidery, and Dutch wax printed cotton textile, 179 x 250 centimeters. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Stephen Friedman Gallery

“African Roots of Modernism (Gba gba)” (2023), resin, acrylic paint, patinated brass, and carbon fiber, 25.8 x 9.7 x 7.9 centimeters, edition of 15 plus 2 APs. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Cristea Roberts Gallery, London

L'exposition Ritual Ecstasy of the Modern se poursuit jusqu'au 4 novembre à la Cristea Roberts Gallery, et Free The Wind, The Spirit, and The Sun ouvre le 6 octobre et se poursuit jusqu'au 11 novembre dans les nouveaux locaux de la Stephen Friedman Gallery à Mayfair. Découvrez d'autres œuvres de Shonibare sur son site web et sur Instagram.

Julien Bataille, le 9/10/2023
Yinka Shonibare CBE RA - Ritual Ecstasy of the Modern & Free The Wind, The Spirit, and The Sun

“Hybrid Mask (Tsogho)” (2022), wood, acrylic paint, raffia, and brass, 74 x 45 x 15 centimeters. Photo by Stephen White & Co., courtesy of Stephen Friedman Gallery