La photographe Luo Yang est l'une des nombreuses artistes émergentes qui se révèlent dans une période de changement culturel et social en Chine. En 2012, Ai Weiwei l'a désignée comme l'une des "étoiles montantes de la photographie chinoise" (New Statesman).

La photographie cinématographique de Yang est directe et dépeint des sujets qui semblent confiants, mais ses portraits de ses pairs féminins montrent simultanément une sensibilité vulnérable. Dorrell Merritt a rencontré Yang pour discuter de ses progrès et du contexte de sa dernière œuvre, GIRLS.

Dorrell Merritt : Avec la renaissance du film 35 mm en particulier et la popularité de la rupture du quatrième mur par la photographie, les images intimes de jeunes femmes semblent plus banales que jamais. Pourtant, j'ai l'impression que vos images dépassent le stade de la simple documentation éphémère et deviennent presque une enquête sociale sur la vie alternative et contemporaine des femmes que vous photographiez en Chine. Quelle est votre relation avec les femmes que vous photographiez ? Sont-elles toutes amies, ou certaines sont-elles moins connues ?

Luo Yang : Certaines d'entre elles sont mes amies et d'autres, des amies d'amis, tandis que d'autres sont des inconnues que j'ai connues via Internet.

DM : J'ai lu dans la déclaration de votre zine GIRLS, dont sont tirées les images de votre exposition, que la dualité de la fragilité et de la force intérieure est un élément clé des photographies. Quelle fille/sujet de la série représente le mieux cette dualité selon vous ?

LY : Je pense que chaque photo exprime cette dualité, simplement certaines sont plus fortes et d'autres moins. Par exemple, "Jin Jing" et "Xie Yue" présentent toutes deux le mieux cette dualité de fragilité et de force intérieure.

DM : La sexualité et la fierté sans honte du corps féminin sont des éléments récurrents dans la série GIRLS. Avez-vous l'impression qu'un changement est en train de s'opérer, en ce qui concerne les attentes sociales ou visuelles des jeunes femmes en Chine ? Ou la nouvelle idée de la féminité reste-t-elle une minorité isolée ?

LY : J'ai l'impression qu'une transition est en cours en Chine, en ce qui concerne les attentes visuelles des jeunes femmes. Les gens commencent à voir la vie des femmes comme une vie plus individuelle, avec de la personnalité et plus proche de la réalité. Avec le développement massif des plateformes de communication en Chine, par exemple Weibo et Wechat, les femmes chinoises disposent désormais d'un espace beaucoup plus grand pour montrer leur vie et présenter leur attitude. C'est encore une minorité isolée, mais c'est définitivement un bon changement.

DM : Comment les femmes que vous avez photographiées ont-elles réagi en se voyant dans la série/le magazine GIRLS ?

LY : Les filles sur mes photos étaient vraiment prêtes à s'exprimer. Le shooting a été comme une chance ou une issue pour elles de sortir et de s'exprimer. Elles sont donc toutes très heureuses que je montre leurs photos.

DM : Beaucoup de vos images, par leur composition, l'esthétique du film photographique et l'intimité que vous avez avec vos sujets, transmettent une aura délicatement cinématographique. Serait-il juste de suggérer que vous êtes en partie inspiré par le cinéma et l'image animée ?

LY : Oui, j'aime beaucoup les films, et j'ai aussi été inspirée par les films. Quand j'étais petite fille, les films m'ont ouvert une porte vers un nouveau monde, ce qui m'a fait ressentir un profond désir d'exprimer des histoires et de créer des images. Les images de GIRLS sont juste un moment de leur vie capturé par la caméra, une scène du propre film de chaque fille. D'ailleurs, je travaille aussi sur des vidéos récemment.

DM : En 2012, vous avez participé à l'exposition Fuck Off 2 d'Ai WeiWei au Groninger Museum. Qu'est-ce que cela vous a fait d'exposer aux côtés d'une figure aussi éminente de l'art et de la politique ?

LY : C'est dommage que je n'aie pas pu assister à l'exposition en personne à l'époque, mais ce fut une expérience mémorable de coopérer avec Ai Weiwei. Je pense également que le fait de pouvoir exposer avec Ai Weiwei est bien sûr très encourageant pour les jeunes artistes (comme je l'étais à l'époque).

DM : Votre série GIRLS, vient d'être exposée à MO-Industries à Berlin, en Allemagne. Comment s'est déroulé le processus d'édition (choix des images à exposer) après avoir pris tant d'images au fil des ans pour cette série ?

LY : MO-Industries et moi avons réalisé le processus de montage ensemble, y compris le choix des images et leur mise en correspondance ainsi que leur positionnement sur le mur. C'était un processus compliqué, mais très amusant ! Pour moi, c'était aussi une sorte de révision de ma vie.

DM : Quelle est la prochaine étape pour vous, après l'exposition ? Sur quoi travaillez-vous actuellement et sera-t-il une extension de votre série GIRLS d'une manière ou d'une autre ?

LY : Je vais continuer à travailler sur le sujet des femmes. La série GIRLS est plus un portrait de la mentalité et de la vie adolescente des filles, ainsi que de la mienne. Aujourd'hui, leur vie et la mienne subissent de nombreux changements. J'aimerais continuer à documenter ces changements dans leur vie, ainsi que leurs nouvelles confusions et émotions, car elles sont maintenant confrontées à de nouveaux défis. C'est ce que je veux présenter dans ma prochaine exposition.

So, affaire à suivre.

Interview de Dorrell Merritt pour SMBH, adaptée par la rédaction le 4/03/2022
Luo Yang - GIRLS

Luo Yang : Carpe diem in China

La photographe Luo Yang est l'une des nombreuses artistes émergentes qui se révèlent dans une période de changement culturel et social en Chine. En 2012, Ai Weiwei l'a désignée comme l'une des "étoiles montantes de la photographie chinoise" (New Statesman).