Comme jeune femme vivant en Pologne, Karolina Wojtas s’est toujours sentie bridée par le système scolaire. Dès son plus jeune âge, adorant l’art et la photographie, elle n’avait pas le droit de les explorer à sa convenance. Là-bas, tout tournait autour de règles strictes ancrées dans la tradition. Il y avait une bonne et une mauvaise façon de faire, et si l’on voulait aller à l’école, il fallait s’y prendre ainsi. Alors que Karolina souhaitait s’essayer davantage à la photographie, ses professeurs ne lui laissaient aucune marge de manœuvre créative, la limitant à ce qu’ils “considéraient” comme de l’art.

Le système scolaire polonais est extrêmement rigide et fonctionne selon des directives précises que les élèves de tous âges doivent respecter. Au cours des deux dernières années, le système politique polonais a adopté des lois plus strictes en matière d’enseignement supérieur : les étudiants sont tenus de se conformer à un code vestimentaire rigoureux, considéré comme marque de formalité et de respect. Le système scolaire polonais s’articule autour d’une grande estime des élèves envers leurs enseignants, en gardant toujours à l’esprit le respect dû à leurs supérieurs. Dans sa série, Wojtas inclut une liste intitulée « Procédure d’entrée en classe » qui détaille la manière dont les élèves sont censés entrer en classe avant de commencer leur journée. La troisième étape stipule : « Les élèves se tiennent debout, ne se touchent pas, posent leur sac à dos par terre à côté de leur jambe droite, gardent les mains le long du corps, regardent droit devant eux, ne font pas de bruit et ne bougent pas. » Cette étape s'inspire de la discipline militaire, les élèves étant contraints d'utiliser leur silence et leur posture comme marque de respect.

Pour Wojtas, le système scolaire polonais a étouffé la créativité de son enfance. En raison des règles strictes qui la régissaient, elle avait le sentiment qu’elle-même et d’autres avaient perdu une partie de leur identité et de ce qu’ils souhaitaient créer. L’organisation du système éducatif polonais ne laisse aucune place à l’épanouissement ni à la remise en question des règles imposées par l’autorité. Les photographies de sa série alternent entre les réalités de la salle de classe et des moyens de rendre celle-ci, ainsi que les élèves, plus imaginatifs – ce que Wojtas aurait peut-être souhaité faire lorsqu’elle était élève.

Une photographie montre une femme écrivant une équation complexe au tableau, illustrant ainsi le fonctionnement de l’école. Comme la réponse à une équation est soit juste, soit fausse, cette photo représente parfaitement le fonctionnement du système éducatif : il y avait une bonne façon de faire et une mauvaise. Une autre photo de la série montre un groupe de filles allongées les unes sur les autres en formant un grand cercle, s’appuyant les unes sur les autres. Celle-ci, en revanche, met en lumière le côté ludique et créatif qui réside en chaque élève. Ce côté est présent en chacun de nous, mais il n’est pas toujours autorisé à s’exprimer.

Question éminemment polonaise ; cette série explore une question que l'on ne se pose pas souvent : l'éducation est-elle toujours nécessaire ? Une approche différente, plus expérimentale, serait-elle préférable pour nos enfants ? Wojtas estime que les règles ne sont pas toujours l'aspect le plus important dans la gestion d'une école. Il est essentiel que les élèves disposent, au sein de leur environnement d'apprentissage, d'espaces leur permettant d'expérimenter et de s'adonner à des activités qui les intriguent. Chaque école recèle un potentiel de créativité, à condition que les enseignants encouragent les élèves à l'exprimer. Et si l’on veut faire un parallèle avec la France voulue par les politiciens de droite, cela risque de devenir une éducation avec le doigt sur la couture de l’uniforme, l’inverse de l’école républicaine…

Jean-Pierre Simard avec Musée, édition de la rédaction le 2/10/2026
Karolina Wojtas - Abzgram

Karolina Wojtas et l'Abzgram de l'école polonaise