À la recherche d’un sentiment de jeunesse découvert sur Internet, Avery Norman reconstruit une adolescence imaginaire nourrie à la fois d’iconographie culturelle, de nostalgie du Web et de souvenirs personnels.

From the series “*Cry to the Angels*” © **Avery Norman**

Si vous étiez un certain type de fille sur Internet dans les années 2010, les images d’Avery Norman vous sembleront sans doute familières. Sa série *Cry To The Angels* explore l’esthétique et l’architecture émotionnelle d’une adolescence imaginaire, empreinte de ces lueurs de mélancolie romantique qui envahissaient autrefois des plateformes comme Tumblr et Myspace — des images que Norman résume ainsi : « des filles à l’air triste et qui s’ennuient dans des lieux à la fois magnifiques et délabrés ».

Les images qui en résultent sont entièrement fictives, inspirées par une combinaison : d’iconographie culturelle, de nostalgie d’Internet et de mémoire personnelle. Née en 2000 à Houston, Avery Norman a grandi à une époque passionnante pour Internet et les réseaux sociaux.

Elle se souvient d’une enfance où elle utilisait un téléphone fixe pour appeler et retrouver ses amis, mais garde également un souvenir très précis du moment où elle a téléchargé Instagram en CM2. Le fait de consommer autant d’images soigneusement sélectionnées « m’a donné l’impression que mes propres expériences n’étaient pas assez esthétiques ou intéressantes, aussi ridicule que cela puisse paraître », explique Norman, qui vit désormais à New York. « Je ne pense pas avoir réalisé à l’époque que ce travail était une réponse à cet éveil collectif de la créativité féminine, mais je voulais contribuer au langage visuel qui s’était développé dans ces espaces. »

Chaque image a été mise en scène. Norman s’intéresse à la relation entre la photographie, la perception et la vérité, et lorsqu’une idée précise lui vient à l’esprit, elle rassemble les personnes, les lieux et les objets nécessaires pour lui donner vie. Par exemple, une photo représentant deux tresses posées près du lavabo de la salle de bains. Norman voulait créer exactement cette image et se plaignait à sa mère du prix exorbitant des cheveux naturels sur eBay. « Elle m’a dit qu’elle avait conservé une partie de ses cheveux après son traitement contre le cancer », explique-t-elle. Lors de son retour au Texas, elles les ont tressés ensemble et ont utilisé la salle de bains de ses grands-parents pour réaliser la prise de vue.

Il lui arrive aussi que des images surgissent d’un coup dans son esprit, comme ce cerf mort qu’elle a croisé en voiture dans le nord de l’État de New York, alors qu’elle rentrait en ville. « J’avais essayé à plusieurs reprises, sans succès, de prendre une bonne photo d’un animal écrasé sur la route, alors je me suis garée et j’ai marché le long de l’autoroute », raconte-t-elle. « Beaucoup de gens klaxonnaient en passant, mais je tenais à l’inclure dans la photo… Dans le contexte de ce travail, ce cerf revêt une certaine symbolique, celle d’une sorte de perte de l’innocence. »

Chaque image regorge d’histoires imaginaires, qui se trouvent autant dans l’absence que dans la présence. Il peut s’agir d’une canette de bière laissée sur un rebord, de traces de beignets sur un champ boueux, ou encore de jeunes filles regardant dans le vide, au-delà de l’objectif. Norman décrit cette série comme « une construction visuelle de la jeune fille que j’aurais voulu être » — en d’autres termes, une enfance féminine qui n’a jamais eu lieu. Pourtant, il y a dans ces images quelque chose qui semble bien réel : la charge émotionnelle de l’enfance, ancrée dans ce désir même qu’elle décrit et dans l’absence que nous observons. L’histoire en elle-même est peut-être fictive, mais le mystère, l’imagination et les rêves de l’enfance qu’elle met au jour sont quant à eux bien réels.

Marygold Warner pour Lens Culture, édité par la rédaction, le 19/10/2026

Cry to the Angels d’Avery Norman figurait parmi les cinq projets photographiques présélectionnés pour le LensCulture Photobook Prize 2026.

Un cri à destination des anges de Avery Norman

À la recherche d’un sentiment de jeunesse découvert sur Internet, Avery Norman reconstruit une adolescence imaginaire nourrie à la fois d’iconographie culturelle, de nostalgie du Web et de souvenirs personnels.